Что делает с сознанием долгое одиночество: последствия социальной изоляции

Мозг человека, надолго лишённого контакта с другими людьми, способен творить с сознанием странные вещи. Короткое уединение бывает целительным, но длительная изоляция — это совсем иной опыт, и переносится он тяжело. Разберём, что происходит с психикой в отрыве от других и есть ли способ этому противостоять.

Уединение и изоляция — не одно и то же

Время от времени каждому хочется побыть одному, вдали от толпы и разговоров. Но одиночество внутри группы людей и одиночество наедине с собой — это разные состояния. Для подавляющего большинства людей длительная социальная изоляция губительна для психологического здоровья.

Короткое уединение восстанавливает. Долгая изоляция — разрушает, потому что человек по своей природе существо социальное.

Об этом мы знаем не только из отдельных историй, но и из исследований изоляции и социальной депривации. Часть таких экспериментов даже не удавалось довести до конца — настолько пугающей была реакция участников.

Как изоляция вредит телу и психике

Что изоляция вредна физически, спорить трудно. С одиночеством связывают целый ряд неприятных последствий:

• чаще встречается высокое давление;
• выше уязвимость к вирусным инфекциям;
• повышается риск когнитивных нарушений в пожилом возрасте;
• страдают сон, внимание, логическое и вербальное мышление;
• возникают гормональный дисбаланс и воспалительные процессы.

Возможно, корни этого — в эволюции: для наших предков остаться без поддержки соплеменников было прямой физической угрозой. Но главный удар изоляция наносит по работе сознания.

Искажение времени

Люди, надолго лишённые солнечного света, отмечают эффект временного сдвига. Известны случаи, когда исследователи проводили недели и месяцы под землёй, ориентируясь только на внутренние часы, — и по возвращении обнаруживали, что их субъективное время сильно разошлось с реальным. Дневной цикл у некоторых растягивался почти вдвое, а тело перестраивалось на непривычный ритм с долгими периодами бодрствования и сна.

Тревога и галлюцинации

В экспериментах по социальной депривации добровольцев помещали в звуконепроницаемые помещения и сводили внешние ощущения к минимуму. Уже через несколько часов у людей возникала тревога. Дальше становилось хуже:

1. появлялась выраженная эмоциональность и беспокойство;
2. снижалась способность решать простые задачи и концентрироваться;
3. возникали галлюцинации — зрительные, слуховые, тактильные;
4. искажалось восприятие пространства: казалось, что комната движется, а предметы меняют форму.

Ни один участник подобных экспериментов не выдерживал в таких условиях дольше недели. Позже похожие результаты воспроизводились и в других исследованиях: тревожность, навязчивые мысли, нарушения восприятия.

Почему мозг так реагирует

Когнитивные психологи объясняют это так: часть мозга привыкает постоянно принимать и обрабатывать большой поток информации от органов чувств. Когда источники сигналов исчезают, нервная система всё равно продолжает что-то передавать — и мозг пытается это истолковать, достраивая мир из обрывков импульсов. Так рождается фантастическая, но убедительная для человека реальность.

Есть и вторая причина. Свои эмоции человек учится осознавать в контакте с другими. Первоначальная функция чувств — социальная: страх, гнев, тревогу или грусть мы сверяем с реакцией окружающих. Если рядом никого нет, человек остаётся с искажённым представлением о себе и иррациональным восприятием происходящего.

Стратегии противостояния

Изоляция способна разрушить сознание, но ей можно сопротивляться — и справляются люди по-разному. Истории тех, кому удалось сохранить рассудок в многолетнем заключении, показывают несколько работающих опор.

• Тренировка ума. Некоторые узники годами решали математические задачи, которые сами себе придумывали, поддерживая мозг в рабочем состоянии.
• Опора на память и навыки. Кто-то перебирал в уме словарный запас нескольких языков, мастерил простейшие счётные приспособления из подручных вещей.
• Подготовка и внутренняя устойчивость. Люди с опытом работы в экстремальных условиях, как правило, переносят изоляцию легче — они заранее готовы к тому, что придётся опираться на себя.

Главная защита в изоляции — сохранять внутреннюю деятельность: думать, вспоминать, ставить себе задачи. Пока ум занят, он меньше тонет в искажениях.

Вывод прост и важен: контакт с другими людьми — не роскошь, а базовая потребность психики. И если в жизни наступает вынужденное или затяжное одиночество, стоит бережно относиться к себе, поддерживать связи любыми доступными способами и не стесняться обращаться за поддержкой к специалисту.